“人走茶凉”有两层含义：一是对人，二是对事。前者指的是，一旦官员退休或离职，过去门庭若市的场面就不复存在，变得冷清起来。后者指的是，随着一个官员的退出，他主政下推出的一些政策很可能会半途而废，不了了之。在这个意义上，我们也可把它叫做“人走政息”。
人们常常感叹，世事无情，人走茶凉。
如果从第一个层面来看，这很正常，古今中外皆然。不过，若从第二个层面来看，人走政息就不正常了，因为它关系到政策的连续性问题，而政策的背后又牵涉到各种利益。
提出这个问题，是因为前些天看到新闻，曾力推神木免费医疗的该县县委书记郭宝成在出席上海世博会的某个论坛时正式公告，自己已经退居二线，这使很多人担心，没有了郭“当家”，神木的免费医疗还做得下去吗?公众的担心有其道理。但我认为，神木这回不会重复“人走茶凉”这个古老的“故事”。
先从大的背景来看，当下全民关注的中心是，上学难、看病难、住房难等民生问题能不能解决好，这已成为检验各地落实科学发展观好不好的标准，换言之，不单经济发展，民生问题也关乎政绩。可以说，神木免费医疗正是主政者看到了这一发展趋势而先走一步而已。现在，一些经济发达的地方也在学神木，在这么一个背景下，神木新任主政者不可能“逆潮流而动”，重走回头路。
说完了大背景再看小环境。首先，这项政策成本不大收益却不错。按照郭宝成的说法，免费医疗政府出的费用每人不过区区400元，神木全县人口不到40万，一年下来总共才花了1.5亿元，而神木的地方财政2009年90多亿元，也就是后者的一个零头。花钱虽不多，效益却显著，社会效益自不必说，就是经济效益，长期来看也不亏损。因为把民生问题解决好了，老百姓的后顾之忧没有了，消费也就可以拉动，经济可以持续发展，从这点来说，民生建设的投资实际上是一项高回报投资。所以，郭宝成总结说免费医疗“办法简洁、花钱不多、容易管理、解决问题”，这是有实在“甜头”的。http://www.3ggood.com
其次，郭作为一把手，在这项政策中无疑起了主要作用，但至少从形式上看，它是政府共同决策的结果。新任主政者要改变这项各方都叫好的政策，就等于否定前任政绩，这怎么可能?除非财政支撑不下去。何况，郭虽然离开了县委书记这个实权岗位，但还在更高上级部门任职，在逐渐强调加强人大作用的今天，如郭自己所说，可充分利用人大的监督职责，更好地为全民免费医疗、为民生事业鼓与呼。这点，新的主政者也是要顾忌的。
最后，福利是有刚性的，一旦拥有了，要想减少或取消很困难，当地民众肯定不答应。这个民意新任主政者也不得不考虑。所以，我认为神木免费医疗不会因为换个书记就“人走茶凉”，小的调整或改变是有可能，但不会损害到这一政策已带给人们的福利水准。
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