阿尔茨海默病——一个世界性难题

阿尔茨海默病——一个世界性难题      阿尔茨海默病是1907年首先由德国一位精神病和神经病理学家阿尔茨海默·阿勒斯所描述，并以它的 名字命名。    阿尔茨海默病通常发生于65岁以上的老人。然而，有时在65岁以下的人中也会发生，且女性比男性为 多。阿尔茨海默病的发病率在60-64岁人中约为1%，而在85-93岁的人中约为25%，但是实际的发病率可能 要比大多数估计的数字为高。阿尔茨海默病累及了世界上成百万的人。仅美国，据估计就有超过四百万 人患此病，且此病是继心脏病、癌症和脑中风后，在美国成年人死因中居第四位。故有科学家预言，下 一世纪人类面临最严重的疾病将是阿尔茨海默病。    阿尔茨海默病在中国的现状    目前中国60岁以上的老年人已增加到1.2亿人，占总人口的9.5%，据预测：今后老年人每年将平均以 3%的速度增长，到2000年，全国老年人将增加到1.36亿，占总人口的10.2%，开始进入老年型国家。而在 老年疾病中，阿尔茨海默病——老年性痴呆将成为21世纪威胁人类的最严重疾病。    目前我国已开展了不同程度及形式的有关老年痴呆的流行病学调查，由上海市精神卫生中心开展的上 海地区痴呆和阿尔茨海默病患病率调查结果显示，阿尔茨海默病患病率在60岁以上为2.21%，65岁以上为 3.00%，70岁以上为4.69%。全国范围的老年痴呆的流行病调查正在进行，初步显示患病率也是不低的。    阿尔茨海默病的社会经济冲击    阿尔茨海默病被认为是一种主要的公共健康难题。除了病人严重的残疾之外，家庭成员的感情和经济 负担及社会的消费也是巨大的。据美国阿尔茨海默病协会统计，因每个病人每年的治疗费用要超过4万美 元，所以美国每年因此病要花费大约1000亿美元。目前，我国还没有有关这方面的统计，但可以预见代价 也是昂贵的。    什么是阿尔茨海默病？    阿尔茨海默病是一种导致神经细胞进行性损失的脑部疾患。由于脑内神经细胞负责正常的思维，记忆 和执行功能，阿尔茨海默病病人神经细胞的损失导致精神功能的逐渐退化，最终可能影响日常生活活动。 随着时间推移，最终阿尔茨海默病病人丧失了进行最基本的日常活动的能力，象刷牙、穿衣、洗澡等。    目前阿尔茨海默病发病因素还不清楚，科学研究表明有可能与遗传、外伤、文化程度有一定关系，尚 无有效的根治方法。但早期诊断及综合治疗可能对延缓病程有一定帮助。    阿尔茨海默病的症状有什么？    阿尔茨海默病的症状和体征可能因人而异，特别是在疾病的早期。随着时间推移，记忆损害逐渐加重 ,通常以不能记住名字，把东西方错地方，重复做一件事和重复说一句话为特征，这是最常见首先被注意 到的症状。下面是阿尔茨海默病的体征和症状一览表： 记忆损害??语言障碍????判断能力受损???? 把物体方错地方???? 人格变化??? 难以完成熟悉的工作??? 时间和地点的定位障碍??????抽象思维困难????? 情绪和行为变化????? 丧失对生活的兴趣和积极性    患阿尔茨海默病时脑部出现了什么问题？    阿尔茨海默病是一种大脑直接受损的疾病。而脑部是人体的功能奇特的“司令部”，控制着我们的思 维，感觉和行动。    脑部的最小功能单位是神经细胞。神经细胞实际上不与另一神经细胞直接相连，他们在被称之为神经 递质的化学“信使”的帮助下来传送信息。乙酰胆碱就是这样一种神经递质，它在认知功能，学习和记 忆中起关键作用。    一种叫做乙酰胆碱酯酶的酶分解乙酰胆碱和限制它的活动。在阿尔茨海默病中化学“信使”的数量或 者是乙酰胆碱的数量减少。因此，目前的治疗就是阻滞脑内乙酰胆碱酯酶的活性。    谁有患阿尔茨海默病的危险性？    高龄人群（在60岁及其以上的人群中，危险性与年龄成正比）。    有阿尔茨海默病家族史的人群。    遗传素质（此危险因素仍有争论，因为没有发现一个确切的基因涉及此病的发病机制）。    其它一些直接或间接影响脑刺激的因素    阿尔茨海默病——能够治疗么？    许多科学研究有利的指出阿尔茨海默病病人出现记忆损害的一个原因是他们的乙酰胆碱水平显著降低 。我们也知道乙酰胆碱酯酶对于乙酰胆碱的分解至少负部分责任。那么下一步就是开发一些能够抑制乙 酰胆碱酯酶的药物，使更多的乙酰胆碱发挥作用。    我们现在已有叫做乙酰胆碱酯酶抑制剂的药物，它能减少乙酰胆碱的分解。保持足够数量的乙酰胆碱 对于轻到中度阿尔茨海默病病人有很重要意义，因为在疾病早期病人大脑仍可利用较多的乙酰胆碱。目 前 发现乙酰胆碱酯酶抑制剂可以增强记忆和智能，改善行为障碍和提高病人的整体功能。    在阿尔茨海默病的早期也有一定程度的行为改变。这包括抑郁，睡眠障碍，易激怒，攻击性增强，对 于日常活动丧失兴趣和有其他人格改变症状。专业咨询和支持团体可能有助于改善与此疾病相伴出现的 忧虑或抑郁情感及疾病的诊断。药物对于这些症状的治疗也是有帮助的。

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